Kodak: Легендарный производитель, сделавший чудо для развития любительской фотографии

Интересно, что Истмен был простым банковским служащим. Просто у него было одно страстное хобби — фотография. Своему любимому делу он предавался каждый раз когда была такая возможность. Тут важно отметить, что в те годы это было отнюдь не так то просто, оборудование было громоздким и крайне неудобным, а для того, чтобы проявить отснятый материал требовались недюжинные познания в химии. Для того, чтобы сделать выездную фотосессию, фотографу порой приходилось нанимать извозчика, да еще и пользоваться услугами помощника.

Сегодня уже не все вспоминают о компании Eastman Kodak, когда речь идёт о фотосъёмке, но во многом именно предприятие Джорджа Истмена сделало возможным существование успешных современных сервисов вроде Instagram.

Джордж Истмен бросил школу в 14 лет. Учителя не считали его одарённым учеником, а семья переживала трудные времена. После смерти отца семья Джорджа оказалась в трудном финансовом положении, и мальчик нашёл работу посыльным в страховой компании за 3 доллара в неделю. Год спустя Джордж устроился в другую страховую компанию, где по собственной инициативе дополнительно занимался оформлением страховых полисов, получая уже 5 долларов в неделю. Вечерами он самостоятельно изучал бухгалтерский учёт, чтобы найти работу получше. Через 5 лет работы в страховом бизнесе Джордж устроился младшим клерком в Сберегательный Банк Рочестера за 15 долларов в неделю. К 23 годам Джордж накопил богатый опыт работы, получал больше тысячи долларов в год, и, по всем признакам, его ожидала карьера успешного банкира. Но стабильность и финансовая безопасность уже не сильно интересовали Истмена. Он искал своё настоящее призвание и собирался начать собственное дело, стать предпринимателем.

Не получив финансовой поддержки от своего дяди Горация Истмена, которому Джордж отправил письмо с просьбой помочь, молодой человек отправился в Лондон. После одной неудачной попытки в прошлом получить патент на каминную решётку в Патентном бюро США Джордж решил на этот раз начать с финансового центра мира, которым была на тот момент столица Великобритании. Английские фирмы уже производили сухие пластины, но использовали устаревшие методы, а Истмен собирался предоставить им своё изобретение, предварительно его запатентовав. В 1880 году Джордж получил патенты на свою машину в Великобритании и США. Однако англичане не торопились платить молодому американцу. Джордж всё ещё работал в банке, уже первым помощником бухгалтера, и зарабатывал 1400 долларов в год. По совету бывшего коллеги Харриса Хейдена, Истмен начал с небольшого производства сухих пластин, арендовав помещение в центре финансового района Рочестера. Он продавал первые партии пластин нескольким магазинам и профессиональным фотографам. Постепенно в городе и за его пределами начали узнавать о производстве Истмена. Джордж нашёл новых партнёров и поставлял пластины одному из лучших фотосалонов страны. Однако вскоре начались трудности с производством, и чтобы успевать выполнять заказы Истмену необходимо было расширять производство. Джордж привлек внимание бизнесмена Генри Стронга, владевшего одним из крупнейших в США производств плетей. Истмену нужны были помощники и помещение побольше, и Стронг инвестировал в бизнес молодого человека 5000 долларов. Истмен и Стронг заключили партнёрское соглашение, основав компанию Eastman Dry Plate Company. В середине 1881 года на Джорджа работали 6 человек, а к концу того же года в компании трудились уже 16 сотрудников. В сентябре 1881 года Истмен уволился из банка, чтобы сосредоточиться полностью на своём бизнесе. В феврале 1882 года покупатели и распространители пластин Истмена начали обращаться к нему с проблемой: после проявки изображения на пластинах либо отсутствовали, либо получались очень размытыми. Джорджу пришлось потратить много сил и времени, чтобы найти причину и избежать коллапса. Деньги практически закончились, когда ему наконец удалось решить проблему и заменить все пластины на новую партию.

Дизайн Kodak напоминал камеры, уже использовавшиеся на тот момент в полиции для спецопераций, но все детали и механизм работы принадлежали компании Истмена. Хитрость механизма заключалась в том, что сделать снимок мог любой не знакомый с мастерством фотографии человек, но получить готовые фотографии было довольно трудно, а катушка с плёнкой на 100 снимков была встроена в камеру, поэтому большинству покупателей проще было заплатить 10 долларов, отправив камеру в лабораторию Истмена, и получить готовые напечатанные фотографии и заряженную новой плёнкой камеру.

Истмен придумал запоминающийся слоган: «Вы нажимаете на кнопку, мы делаем остальное». Слово Kodak было зарегистрировано в качестве торговой марки, а с 1892 года компания сменила название на Eastman Kodak Company. Позже был разработан рекламный баннер Kodak Girl, изображавший улыбающуюся девушку с камерой в руке.

С начала XX века благодаря изобретательности и настойчивости Джорджа Истмена люди по всему миру получили возможность сохранять памятные моменты из жизни, которые постепенно закрепятся в умах за общеизвестной фразой "Kodak Moments". До прихода цифровых технологий большинство голливудских фильмов снимались и демонстрировались на плёнке Eastman Kodak, а сама компания получила 9 премий «Оскар» за выдающиеся технические достижения. Помимо фотографии и киноиндустрии, разработки Kodak используются в медицине (после открытия Вильгельма Рентгена именно плёнка Kodak использовалась во многих аппаратах, применявшихся в рентгенологии), печати, хранении документов (плёнка Kodak использовалась для передачи и хранения документов во Второй мировой войне и применяется во многих компаниях до сих пор как надёжный вариант хранения информации), изучении космоса (NASA использовала технологии Eastman Kodak для получения изображений из космоса, в том числе во время высадки США на Луну). Джордж Истмен был известен своей благотворительной деятельностью и вниманием к сотрудникам, для которых ввёл пособия по уходу на пенсию и нетрудоспособности, страхование жизни и регулярные медицинские осмотры. Треть своих акций он распределил между всеми работниками компании. Десятки миллионов долларов Истмен подарил учебным заведениям, стоматологическим клиникам и основал Истменовскую школу музыки. Когда Джорджа настигла неизлечимая болезнь позвоночника, он покончил жизнь самоубийством 14 марта 1932 года, оставив записку: «Для моих друзей. Моя работа закончена. Зачем ждать?» В тот момент Джордж Истмен вряд ли думал, что в будущем его гигантская компания потеряет былое величие. В 1935 году компания представила цветную плёнку Kodachrome, впервые доступную для всех желающих. Один из самых успешных продуктов Eastman Kodak, плёнка Kodachrome выпускалась до 2009 года. Ещё одним из самых популярных товаров компании стала камера Instamatic, представленная в 1963 году.

Несмотря на то, что именно инженеры Eastman Kodak разработали первую в мире цифровую камеру ещё в 1975 году, корпорация проиграла гонку в новом мире цифровых технологий из-за своей медлительности и неудачных решений руководства, которое уверовало в нерушимость позиций на рынке.

Сначала японская Fuji потеснила Kodak на рынке фотоплёнки в США с более дешёвыми предложениями, а с переходом на цифровые камеры японские производители Sony, Canon и Nikon потеснили американскую корпорацию и на этом рынке. Финальным ударом стало появление и широкое распространение смартфонов, к чему в Eastman Kodak вообще не были готовы.

Super 8 — это плёночная камера с цифровым видоискателем для тех, кто видит преимущество плёночной съёмки перед цифровыми форматами. Как и десятки лет назад, Kodak собирается вернуть свой старый формат услуг по обработке и сканированию плёнки: клиент присылает камеру в лабораторию Kodak и на выходе получает цифровую копию и аналоговый вариант на плёнке 8 мм. Kodak Moments предлагает делиться своими самыми яркими и ценными моментами с другими пользователями, но имеет очень ограниченный функционал, который сводится к выбору одной лучшей фотографии и описанию, что должно подтолкнуть людей к более внимательному отношению к съёмке. Kodak продолжает производить плёнку для кинопроизводства и предоставляет услуги по её обработке. И пока продолжаются споры о том, что плёнку необходимо использовать чаще, а режиссёры решают снимать фильмы на Kodak, дело Джорджа Истмена живёт, а кинонаправление Kodak может снова стать прибыльным в 2016 году благодаря крупным франшизам. Kodak также продолжает вести разработки в области плоской и 3D-печати, химической промышленности, а также предоставляет корпоративные услуги и разрабатывает программное обеспечение. Источник: vc.ru #